Une femme très mince a passé tout le vol à harceler sa voisine ronde, en répétant sans cesse qu’elle prenait trop de place.
La passagère a fini par changer de siège, mais ce qu’elle a laissé derrière elle a fait crier la femme mince si fort que tout l’avion l’a entendue.
Pendant plusieurs heures, la femme assise à côté de moi s’est plainte de mon poids, de ce que je mangeais et même de la façon dont je respirais.
Lorsque j’ai enfin changé de place, je lui ai laissé une petite surprise qui, peu de temps après, allait empêcher tout l’avion de dormir.
À 61 ans, j’avais compris deux choses importantes : la vie est trop courte pour se soucier constamment de l’opinion des autres, et il n’est jamais trop tard pour une bonne plaisanterie.
Je voyageais sur un vol de nuit.
Je vis avec un diabète de type 2 depuis de nombreuses années et, oui, je suis en surpoids.
J’ai appris à accepter mon corps, même si je mentirais en disant que les remarques cruelles ne me blessent jamais.
Un jour d’octobre, je prenais l’avion pour aller voir ma fille et mes deux petits-enfants afin de passer Halloween avec eux.
Ma petite-fille de huit ans rêvait de se déguiser en sorcière, tandis que son frère de dix ans avait demandé un costume de vampire.
Pendant plusieurs semaines, j’avais cousu leurs costumes en ajoutant tellement de détails spectaculaires qu’un costumier hollywoodien aurait pu les envier.
J’avais appris à accepter mon corps.
Ma valise était également remplie de friandises et de décorations.
Et dans mon bagage à main, soigneusement enveloppée dans une couverture, se trouvait une surprise particulière pour mon petit-fils, qui adorait les films d’horreur et les farces d’Halloween.
Ma fille me disait toujours :
— Maman, parfois j’ai l’impression d’avoir trois enfants au lieu de deux.
Je prenais cela comme un compliment.
Je suis montée dans l’avion de très bonne humeur et, comme d’habitude, j’ai choisi un siège côté couloir.
C’était plus facile pour moi de me lever et je voulais également avoir un peu d’espace pour bouger sans déranger les autres passagers.
Malheureusement, la femme assise près du hublot à côté de moi semblait avoir décidé de gâcher ma journée avant même le décollage.
Je lui ai souri poliment.
Elle devait avoir une quarantaine d’années.
Elle était extrêmement mince, impeccablement habillée, et une montre coûteuse brillait à son poignet.
Son parfum était si fort que je me suis demandé malgré moi si elle n’avait pas vidé le flacon entier sur elle.
Lorsque je me suis assise, elle m’a regardée de la tête aux pieds et a poussé un lourd soupir.
Je lui ai souri de nouveau.
Elle n’a pas répondu.
— Formidable — a-t-elle marmonné.
Nous n’avions même pas encore décollé lorsqu’un bébé s’est mis à pleurer quelque part à l’arrière de l’avion.
— Génial. Six heures à écouter l’enfant de quelqu’un d’autre !
Quelques instants plus tard, l’homme assis de l’autre côté de l’allée a ouvert un paquet de chips.
— Les gens ne connaissent donc plus les règles les plus élémentaires de savoir-vivre ? — a grogné ma voisine.
Un peu plus tard, elle a sorti un casque qui avait l’air très cher.
Je me suis dit qu’enfin nous allions avoir un peu de silence.
Mais cinq minutes ne s’étaient pas écoulées qu’elle a retiré brusquement le casque de ses oreilles.
— Je n’arrive pas à le croire ! Il n’a plus de batterie !
— Peut-être qu’une hôtesse de l’air pourrait vous aider à le recharger ? — ai-je proposé.
Elle m’a donné un coup d’épaule.
— Je n’ai pas besoin de vos conseils.
Je suis retournée à mon magazine.
Une minute plus tard, elle m’a de nouveau donné un coup de coude.
— Vous pourriez arrêter de faire autant de bruit ?
— Qu’est-ce que je fais ?
— Cette horrible respiration ! Vous respirez comme un aspirateur cassé !
Elle me regardait avec colère.
J’ai cligné des yeux.
— Je pourrais essayer de retenir ma respiration, mais je doute de tenir jusqu’à l’atterrissage.
Elle m’a regardée comme si j’avais dit quelque chose de profondément indécent.
Le sens de l’humour n’était visiblement pas l’une de ses qualités.
Pour essayer de détendre l’atmosphère, j’ai mentionné que j’allais voir mes petits-enfants pour Halloween.
Elle a grimacé.
— Je déteste Halloween !
— Je ne supporte pas cette fête ! Ces décorations affreuses, ces poupées effrayantes et ces masques répugnants ! Je n’arrive même pas à regarder des films d’horreur, sinon je fais des cauchemars !
— Mon petit-fils adore ce genre de choses.
— Je ne comprends pas comment on peut prendre plaisir à faire peur aux autres. Ce n’est pas normal !
En imaginant ce que mon petit-fils aurait répondu, j’ai eu du mal à retenir mon rire.
J’étais certaine qu’il aurait inventé une douzaine de farces avant même qu’elle ne termine sa phrase.
Mais pas encore.
Je me suis contentée de sourire et je suis retournée à ma lecture.
Je n’avais aucune intention de faire peur à qui que ce soit.
Du moins, pas encore.
Environ vingt minutes après le décollage, j’ai sorti une barre énergétique de mon sac.
Je devais maintenir un taux de sucre stable dans le sang, et mon médecin m’avait fermement recommandé de ne pas sauter mes collations.
— Je dois manger quelque chose — ai-je expliqué.
Ma voisine a immédiatement remarqué la nourriture.
— Vous allez vraiment manger ça ?
— Oui. J’ai besoin d’une collation.
— Évidemment. Mais vous êtes-vous déjà demandé si vous ne devriez pas manger moins ? Vous occupez déjà une partie de mon siège !
Je l’ai regardée, incrédule.
Elle a ri.
— Pardon ? Je suis assise sur mon siège et je n’occupe pas votre espace.
Elle a de nouveau ri.
— Vous vous êtes déjà regardée dans un miroir ? Cette énorme jambe empiète sur mon siège !
J’ai baissé les yeux.
Mes deux jambes étaient parfaitement dans les limites de mon siège, mais j’ai quand même essayé de les rapprocher davantage.
Dix minutes plus tard, ma voisine a annoncé qu’elle devait aller aux toilettes.
J’ai senti mes joues se mettre à brûler.
J’ai détaché ma ceinture et je me suis levée pour la laisser passer.
— Pourquoi vous faut-il autant de temps pour vous lever ? — a-t-elle lancé avec irritation. — Les gens devraient connaître leur taille et penser aux autres passagers !
Mon visage brûlait.
D’habitude, j’avais toujours une réponse prête.
Mais cette fois, après toutes ces insultes, les mots semblaient soudain avoir disparu de mon esprit.
Quand la femme revint, elle arrêta une hôtesse de l’air qui passait.
— Vous êtes aveugle ?
L’hôtesse la regarda avec surprise.
— Excusez-moi, mais les personnes comme elle ne devraient-elles pas acheter deux billets ? Elle m’a littéralement écrasée !
L’hôtesse examina attentivement nos sièges.
— Madame, cette passagère se trouve entièrement dans l’espace de son propre siège.
— Vous êtes aveugle ou quoi ?! Regardez-la !
J’ouvris la bouche pour répondre, mais l’hôtesse m’interrompit doucement.
Après un moment de réflexion, elle demanda :
— Il reste une place libre au fond de l’avion. Souhaitez-vous changer de siège ?
J’hésitai.
J’avais payé pour être côté couloir et je détestais l’idée de céder à quelqu’un qui se comportait aussi mal.
Mais passer encore cinq heures à côté d’elle me paraissait insupportable.
— D’accord — soupirai-je.
Je ne ressentais déjà plus la même humiliation qu’avant.
Ma voisine sourit d’un air triomphant.
Je pris mon bagage à main et me souvins du cadeau spécial destiné à mon petit-fils.
Soudain, je cessai complètement d’avoir honte.
Au contraire, je dus me mordre la lèvre pour ne pas sourire.
Une idée diaboliquement bonne venait de me traverser l’esprit.
J’ouvris mon sac et déballai soigneusement le cadeau.
Il était vraiment terrifiant.
C’était une poupée de la taille d’un petit enfant.
Son visage ressemblait à de la porcelaine fissurée, ses cheveux noirs partaient dans tous les sens, et son sourire tordu dévoilait deux rangées de dents jaunies.
La poupée avait des doigts anormalement longs et une robe victorienne qui semblait avoir été sortie d’un cimetière abandonné.
Elle était véritablement sinistre.
Mon petit-fils allait l’adorer.
Ce n’était pas une poupée ordinaire.
Elle était livrée avec une télécommande, que je glissai discrètement dans la poche de mon cardigan.
J’installai ensuite ma nouvelle amie sur la place que je venais de libérer et la recouvris soigneusement d’une couverture de voyage.
Seules quelques mèches de cheveux noirs dépassaient.
Ma voisine ne remarqua presque rien.
Elle était trop occupée avec son téléphone et probablement encore en train de savourer sa victoire.
Je rassemblai mes affaires et partis vers mon nouveau siège.
J’avais à peine eu le temps de m’asseoir qu’un cri assourdissant retentit dans tout l’avion.
— QU’EST-CE QUE C’EST ?!
Je levai les yeux.
La femme avait arraché la couverture et fixait le visage terrifiant de la poupée.
Je me penchai légèrement vers l’avant.
— AAAAAH !
Plusieurs passagers tournèrent la tête.
Je me penchai encore davantage.
— Oh, vous avez trouvé le cadeau de mon petit-fils !
— QUOI ?!
— C’est un cadeau d’Halloween — expliquai-je joyeusement. — Mon petit-fils adore tout ce qui fait peur. Elle n’est pas adorable ?
— ADORABLE ?! ON DIRAIT UN MONSTRE POSSÉDÉ PAR DES DÉMONS !
— Vous trouvez vraiment ?
Je posai une main sur ma poitrine.
— Eh bien, ce n’est pas très poli de parler ainsi d’une dame.
L’homme assis de l’autre côté de l’allée éclata de rire.
— ENLEVEZ-MOI ÇA ! — cria la femme en agitant les bras pour appeler l’hôtesse.
L’hôtesse arriva rapidement.
— Il y a un problème ?
— CETTE CHOSE ! — La femme montra la poupée. — Enlevez immédiatement cette horreur !
L’hôtesse regarda d’abord la poupée, puis moi.
— Elle vous appartient ?
— Oui. Je veillerai à ce qu’elle soit installée correctement et en toute sécurité.
L’hôtesse expliqua que le jouet n’était pas interdit à bord tant qu’il était correctement attaché.
Avec son accord, je retournai un instant à mon ancien siège et attachai la poupée avec la ceinture de sécurité.
— Je refuse de rester assise à côté de cette chose ! — protesta ma voisine.
— Madame — répondit patiemment l’hôtesse — c’est vous qui avez demandé que cette passagère change de place parce que vous vous sentiez mal à l’aise à côté d’elle. Elle a accepté.
La femme continua à protester.
Je souris.
— Ne vous inquiétez pas. Elle est beaucoup plus petite que moi. Vous devriez maintenant avoir tout l’espace que vous souhaitiez.
Plusieurs passagers éclatèrent de rire.
Le visage de la femme devint pourpre.
Je retournai à ma nouvelle place, plutôt satisfaite.
Puis je sortis la télécommande.
Mes doigts la touchèrent dans ma poche.
Je me rappelai que la nouvelle amie de mon petit-fils avait encore quelques surprises.
J’examinai la télécommande.
Elle comportait trois petits boutons avec des symboles différents.
Le vendeur me les avait montrés lorsque j’avais acheté la poupée.
La femme se figea.
J’appuyai sur le premier bouton.
— Hhhh… hhhh… hhhh…
Ma voisine se raidit.
Elle tourna lentement la tête vers la poupée.
Son sourire tordu n’avait pas changé.
— Hhhh… hhhh… aaaa…
— C’était quoi, ça ?!
L’hôtesse s’approcha.
Je coupai rapidement le son.
La femme se mit à agiter frénétiquement les bras pour l’appeler.
— Cette poupée respire !
L’hôtesse s’approcha et regarda le jouet immobile.
— Madame, c’est une poupée.
— Je sais que c’est une poupée ! Mais elle fait des bruits !
L’hôtesse se pencha et écouta.
Silence.
— Peut-être avez-vous entendu un autre passager. Parlez moins fort, s’il vous plaît. Les autres essaient de se reposer.
Dès qu’elle fut partie, j’attendis encore une minute puis appuyai de nouveau sur le bouton.
Au début, rien ne se passa.
Puis :
— Hhhh… hhhh…
— Arrêtez !
La femme agrippa les deux accoudoirs.
L’homme de l’autre côté de l’allée baissa son livre.
Je relâchai le bouton.
— Excusez-moi, vous parlez à la poupée ?
— Elle fait des bruits !
L’homme pencha la tête pour écouter.
Je relâchai le bouton.
— Eh bien — fit-il remarquer — pour l’instant, c’est vous qui faites beaucoup plus de bruit qu’elle.
La femme se retourna brusquement vers moi.
Elle me lança un regard meurtrier.
Je levai rapidement mon magazine pour cacher mon sourire.
Puis elle se retourna de nouveau et me vit.
— C’est vous ! C’est vous qui faites tout ça !
J’abaissai le magazine.
— Moi ? Je suis assise à l’autre bout de la cabine.
— Vous avez laissé cette horreur à côté de moi exprès !
— Eh bien, vous avez dit que vous ne vous sentiez pas à l’aise assise à côté de moi.
— Ça ne veut pas dire que je veux m’asseoir à côté d’un monstre !
Je lui adressai mon plus doux sourire de grand-mère.
— Je pensais que vous préféreriez quelqu’un qui prend moins de place. J’ai même trouvé une voisine qui n’a pas besoin de collation.
L’homme de l’autre côté de l’allée éclata de rire.
La femme avait l’air prête à exploser.
Et je n’avais même pas encore utilisé les deux autres boutons.
Finalement, le calme revint un peu et l’hôtesse annonça :
— Mesdames et messieurs, puisqu’il s’agit d’un vol de nuit, nous allons bientôt tamiser les lumières de la cabine. Merci d’abaisser les stores afin que chacun puisse se reposer.
L’agitation se calma peu à peu.
Mon ancienne voisine abaissa le store à contrecœur.
Les lumières s’éteignirent, et les passagers coupèrent une à une leurs lampes de lecture.
Les gens se couvrirent, inclinèrent leurs sièges et, enfin, le silence s’installa.
Même mon adorable ancienne voisine avait cessé de se plaindre.
Depuis mon nouveau siège, je distinguais à peine la poupée immobile à côté d’elle.
Je l’avais soigneusement testée chez moi.
Je me souvins du deuxième bouton.
Avant de mettre la poupée dans la valise, j’avais vérifié toutes ses fonctions.
Quand on appuyait sur le deuxième bouton, ses petits yeux terrifiants s’allumaient d’un rouge vif, comme si quelque chose de sinistre se réveillait en elle.
Mon petit-fils allait adorer cette fonction.
Je touchai la télécommande dans ma poche.
Peut-être m’étais-je déjà suffisamment amusée.
J’appuyai sur le bouton.
Puis je me rappelai que la femme avait dit que même ma respiration l’agaçait.
J’appuyai une nouvelle fois.
Dans l’obscurité, deux yeux rouge sang s’allumèrent soudain.
La femme tourna la tête.
Pendant deux merveilleuses secondes, elle ne produisit aucun son.
Puis elle poussa un cri si fort que j’eus l’impression que les pilotes eux-mêmes l’avaient entendu derrière la porte du cockpit.
— ELLE ME REGARDE !
Tout l’avion se réveilla instantanément.
Un passager endormi se redressa si brusquement que son oreiller tomba par terre.
Quelqu’un fit tomber son téléphone, tandis qu’un autre homme essayait désespérément de se dégager de la couverture dans laquelle il s’était emmêlé.
— SES YEUX !
— Qu’est-ce qui se passe ?! On atterrit déjà ?! — cria quelqu’un.
Pendant ce temps, mon ancienne voisine s’était plaquée contre le hublot et pointait la poupée d’un doigt tremblant.
— Ses yeux ! Ils étaient rouges ! Je les ai vus !
Bien sûr, j’avais déjà relâché le bouton.
L’hôtesse se précipita vers nous et alluma les lampes au-dessus des sièges.
Et voilà la poupée de mon petit-fils, avec l’expression la plus innocente possible pour une créature à la peau fissurée et aux dents ressemblant à du bois pourri.
— Madame, qu’est-ce qui s’est passé cette fois ? — demanda l’hôtesse.
— Les yeux de cette chose se sont allumés ! Rouge vif ! Comme dans un film d’horreur !
L’hôtesse se pencha pour examiner la poupée.
Plusieurs passagers rirent.
La poupée ne bougeait pas.
— Je ne vois rien d’inhabituel — déclara l’hôtesse.
— Parce que ça s’est arrêté ! Je vous dis qu’elle me regardait droit dans les yeux !
Quelque part de l’autre côté de l’allée, un homme marmonna :
— Peut-être qu’elle n’aime simplement pas votre parfum.
Plusieurs passagers rirent de nouveau.
Je levai la tête en prenant l’air le plus innocent possible.
Je dus me mordre si fort l’intérieur de la joue que cela me fit mal.
La femme se retourna brutalement et me pointa du doigt.
— C’est vous qui la contrôlez ! Je le sais !
Je haussai les sourcils.
— Je contrôle quoi exactement ?
— La poupée ! C’est vous qui lui faites faire tout ça !
Je la regardai de nouveau avec étonnement.
— Je suis assise tranquillement ici depuis tout à l’heure. N’est-ce pas exactement ce que vous vouliez ?
— Enlevez cette chose ! — exigea-t-elle en se tournant de nouveau vers l’hôtesse. — Je refuse de rester une minute de plus à côté d’elle !
L’hôtesse se tourna vers moi.
— Madame, si la poupée possède des fonctions électroniques, pourriez-vous vous assurer qu’elles sont désactivées ? Nous devons permettre à tout le monde de se reposer.
— Bien sûr — répondis-je doucement. — Je ne voudrais jamais déranger qui que ce soit.
La femme renifla avec indignation.
L’hôtesse me regarda.
Je glissai la télécommande plus profondément dans ma poche.
Mais au regard que mon ancienne voisine lançait à la poupée, il était clair qu’elle ne comptait pas en rester là.
— J’exige que cette poupée soit confisquée ! — déclara-t-elle. — Emportez-la dans un endroit où je n’aurai plus à la voir !
L’hôtesse resta étonnamment calme.
— C’est absurde !
— Madame, nous ne pouvons pas confisquer un jouet autorisé simplement parce que son apparence ne vous plaît pas. Ses fonctions électroniques resteront désactivées.
— C’est un scandale ! Elle me terrorise !
L’hôtesse croisa les bras.
— Madame, cette passagère vous a cédé sa place parce que vous disiez vous sentir mal à l’aise à côté d’elle. Depuis, nous avons reçu plusieurs plaintes concernant vos cris.
— Cette dame n’a dérangé personne depuis qu’elle a changé de place — ajouta-t-elle.
Ma voisine la regarda, incrédule.
— Alors vous êtes de son côté ?!
— J’essaie simplement de faire en sorte que tous les passagers puissent passer le reste du vol tranquillement.
L’homme assis derrière elle se pencha en avant.
— Cette dame n’a dérangé personne depuis qu’elle s’est déplacée. C’est vous qui réveillez tout l’avion.
Un autre passager ricana.
— Au moins, la poupée ne se plaint pas que quelqu’un prend trop de place !
Une vague de rires parcourut les rangées voisines.
La femme regarda autour d’elle, comme si elle espérait que quelqu’un prenne sa défense.
— Dans ce cas, je vais changer de place !
Personne ne tenta de l’en empêcher.
— Très bien ! Je change de place ! — répéta-t-elle.
L’hôtesse vérifia les sièges disponibles et lui indiqua une rangée à l’avant de l’avion.
Mon ancienne voisine attrapa son sac et son téléphone, marmonnant qu’elle était coincée dans un avion rempli de fous.
En passant près de ma rangée, elle s’arrêta et se pencha vers moi.
— Vous êtes une femme horrible — siffla-t-elle.
Je lui adressai mon sourire de grand-mère le plus chaleureux.
— Et je vous souhaite un merveilleux Halloween !
Elle partit sans ajouter un mot.
Je la regardai jusqu’à ce qu’elle disparaisse derrière le rideau séparant les différentes sections de la cabine.
Puis je me tournai vers mon ancien siège.
Ma petite amie au visage de porcelaine était toujours assise là, souriante.
Pour la première fois de tout le vol, j’étais entièrement d’accord avec elle.
Une fois la femme partie, j’appelai l’hôtesse.
— Bien sûr, madame — répondit-elle.
— Puis-je retourner à mon ancien siège ?
— Bien sûr. Veuillez simplement laisser les fonctions électroniques de la poupée éteintes et la ranger dans votre sac.
— Bien entendu. Je crois qu’elle a déjà créé suffisamment d’agitation pour une seule nuit.
Je récupérai mon petit monstre, le rangeai soigneusement dans mon bagage à main et retrouvai mon siège côté couloir.
Je souris.
Pour la première fois depuis mon embarquement, je pouvais enfin me détendre.
Quelques minutes plus tard, l’hôtesse m’apporta de l’eau.
Elle remarqua quelques mèches noires ébouriffées dépassant de mon sac et sourit.
— Votre petit-fils doit avoir un excellent sens de l’humour.
Je lui rendis son sourire.
— Oh, il le tient de moi.
L’hôtesse rit et poursuivit son chemin.
Je me calai confortablement dans mon siège en imaginant le visage de mes petits-enfants lorsqu’ils découvriraient leurs costumes et leurs cadeaux.
Je pouvais presque déjà sentir leurs petits bras autour de moi.
Puis je caressai affectueusement mon bagage à main.
J’avais acheté cette poupée pour offrir à mon petit-fils la plus grande frayeur de sa vie.
Mais il semble qu’elle m’ait d’abord offert le vol le plus amusant de toute la mienne.
