Sofia sembla se pétrifier au milieu du salon. Le murmure des invités s’éteignit aussitôt, et tous avancèrent en même temps d’un pas. Il y avait dans son regard quelque chose que je n’avais vu qu’une seule fois : lorsque nous lui avions annoncé le mariage secret avec Lucas. À l’époque, elle s’était vite reprise. Aujourd’hui… non.
— C’est… c’est… — balbutia-t-elle, sans parvenir à trouver ses mots.
La première à prendre la parole fut la tante Klara, plus décidée :
— Emilia, ma chérie, qu’est-ce que c’est que ce roulé ? Mon Dieu, quel parfum ! J’en ai l’eau à la bouche !
Elle tendit la main, puis la retira à mi-chemin pour ne pas gâcher la présentation.
— Un roulé de poulet — répondis-je calmement. — Mariné avec des arômes et des fruits. Léger, mais avec du caractère.
— Oh, c’est tout simplement merveilleux ! — s’exclama une parente éloignée qui admirait déjà les plats. — Un vrai niveau de restaurant !
Les regards des invités se tournèrent aussitôt vers Sofia. On sentait que l’on attendait maintenant une « explication » de sa part.
Elle se redressa, prit une profonde inspiration et déclara avec un calme presque irréel :
— Merci, Emilia. Bien sûr, j’avais demandé quelque chose de plus simple, mais… la diversité peut aussi être une bonne chose.
J’entendis combien ce « merci » lui avait coûté.
— Maman, mettons-les sur la table pour que les invités puissent voir — proposa Lucas d’une voix douce.
Mais les invités s’étaient déjà approchés d’eux-mêmes. Je déposai trois plats sur la grande table en chêne, et la lumière se reflétait sur la surface miroir de la terrine comme sur un ornement. Le parfum des herbes fraîches emplit la pièce.
— Mon Dieu… — murmura Oskar, le frère de Lucas, en regardant les pâtés comme s’il venait de comprendre qu’il avait coupé la charcuterie de travers toute sa vie. — Emilia, tu avais dit que… tu ne savais pas cuisiner ?
— Non — répondis-je calmement. — J’ai dit que j’étais chef.
Silence. Brutal, soudain, comme un couteau tranchant le papier.
Le mot « chef » tomba dans la pièce comme un bloc de granit, et toutes les têtes se tournèrent en même temps vers Sofia.
Elle tressaillit légèrement. Un détail infime, mais je l’ai remarqué.
— Enfin… — marmonna-t-elle sèchement. — Tu avais dit que tu travaillais dans une cantine…
— C’est Lucas qui l’a dit. Je travaille à « La Perle ».
