Martin était convaincu que ce soir-là tout le monde allait l’admirer.
La veille, on l’avait félicité au travail pour un rapport rendu en avance, et depuis ce moment-là il se comportait comme s’il avait grandi de cinquante centimètres. Il se promenait dans la maison avec l’air d’un roi, parlait sur un ton autoritaire et s’énervait si le dîner avait quelques minutes de retard.
— Sophie, les chemises doivent être repassées avec plus de soin. J’ai maintenant un autre statut — disait-il.
Je souriais simplement. Il est inutile de discuter avec quelqu’un qui s’est enivré de sa propre importance. Parfois il vaut mieux agir.
Surtout quand on a une raison.
Un mois plus tôt, c’était mon anniversaire. Martin l’avait complètement oublié. Ce jour-là, il était parti avec sa mère, Klara, choisir des rideaux. Pas de fleurs. Pas de cadeau. Même pas un simple « joyeux anniversaire ».
— Tu n’as pas organisé une grande fête — avait-il haussé les épaules. — Alors pourquoi souhaiter quelque chose ?
Je n’avais rien dit ce jour-là. Mais j’avais compris.
Son quarante-troisième anniversaire, nous l’avons célébré à la maison. Autour de la table se trouvaient la famille, des amis et quelques collègues. Martin était assis en bout de table, tandis que Klara examinait la nourriture avec un regard critique.
— La viande est un peu trop dure — remarqua-t-elle. — Martin est très stressé en ce moment, il construit une réputation sérieuse.
Martin tapa doucement sur son verre.
— Sophie, apporte une autre sauce. Et où sont les olives ?
Je souriais. Tout se déroulait exactement comme prévu.
Quand vint le moment des cadeaux, Martin rayonnait déjà de satisfaction. Des enveloppes, des boîtes, des félicitations — tout se déroulait comme il l’avait imaginé. Finalement, ce fut mon tour. Une grande boîte élégante avec un ruban.
— Ce sont sûrement les montres dont je parlais — dit-il avec un sourire satisfait. — Donne-la-moi.
— D’abord, dis quelques mots aux invités — demandai-je calmement. — Après tout, tu es au centre de l’attention ce soir.
Il se leva, ajusta sa veste et commença à parler.
— Mes amis, vous savez quel chemin j’ai parcouru. Tout ce que j’ai aujourd’hui est le résultat de mon travail et de ma discipline. Au travail, on me respecte, la direction me confie des projets importants. J’atteins toujours mes objectifs. J’ai l’habitude d’être un leader — à la maison comme au travail.
Les invités échangèrent des regards.
— Je travaille beaucoup, je fais vivre ma famille, je prends des décisions. Et je pense mériter le respect.
Il se rassit avec un air satisfait.
— Très beau discours — hochai-je la tête. — Maintenant, ouvre le cadeau.
Il souleva le couvercle.
À l’intérieur se trouvait une nouvelle perceuse professionnelle et le reçu d’un magasin de bricolage.
— Qu’est-ce que c’est que ça ?! — pâlit-il.
— C’est un cadeau, mon cher. C’est toi qui disais qu’il fallait installer des étagères chez ta mère. Je suis une épouse attentive. Je prends soin de la famille.
Un silence lourd tomba autour de la table.
— Tu m’humilies ! — éclata-t-il.
— Non — répondis-je calmement. — Je remets simplement le respect là où il a disparu depuis longtemps.
Il y a un mois, tu as montré que mes sentiments ne comptaient pas pour toi. Aujourd’hui, je t’ai montré que cela ne se reproduira plus.
Et d’ailleurs — l’appartement est à moi. Quand les invités partiront, tu pourras faire tes valises. N’oublie pas la perceuse. Elle est encore sous garantie.
Personne ne l’a soutenu. Ni ses amis, ni ses collègues. Son importance s’est dégonflée comme un ballon.
Une heure plus tard, les invités commencèrent à partir. Quarante minutes après, il sortit lui aussi avec sa mère.
Et l’appartement devint silencieux — léger et paisible.
Et je dirai à chaque femme : ne vous habituez jamais au manque de respect. Si quelqu’un se permet de piétiner vos sentiments, il le fera encore et encore.
Parfois, le meilleur cadeau pour un homme est la limite que vous décidez enfin de poser.
