Il y a de nombreuses années, le père a vendu sa maison pour aider son fils, qui ne pouvait pas se permettre d’acheter un appartement. Viktor a proposé à son père la solution suivante :
« À quoi te sert cette maison ? Tu es seul là-bas. Nous avons une famille, des enfants. Tu seras avec nous, tu ne t’ennuieras pas. »
Le père hésita, mais finit par accepter pour son fils.
Au début, tout allait bien, mais avec le temps, la situation a changé. Viktor est devenu plus distant, sa femme s’énervait pour des détails, et la fille a commencé à regarder son grand-père comme un étranger.
Bientôt, le vieil homme comprit qu’il était devenu inutile. On lui attribua un coin dans la chambre et il essayait de ne pas se faire remarquer pour ne pas causer de problèmes.
Un jour, Viktor dit :
« Papa, nous avons un événement important. Ma fille se marie et tu dois partir. Nous avons trouvé une bonne maison de retraite. Des gens bien y travaillent, tu y seras en sécurité. Il n’y a plus de place ici. »
« Viktor… J’ai vendu ma maison pour t’aider. J’ai donné tout ce que j’avais parce que je croyais que tu prendrais soin de moi, comme je l’ai fait pour toi. Quitter cette maison m’a été très difficile, mais je l’ai fait pour toi. Et maintenant tu m’envoies dans une maison de retraite ? »
« Papa, ne t’inquiète pas, je viendrai te rendre visite. Tu ne seras pas seul. »
Le vieil homme ne protesta pas. Il savait que son fils avait déjà pris sa décision. Le même jour, on l’emmena à la maison de retraite.
Au début, il était abattu, ne mangeait pas et ne parlait pas. Mais avec le temps, il s’habitua. Dans la maison de retraite, il y avait une jeune infirmière qui prenait soin de lui sincèrement. Elle ne disait pas de phrases toutes faites, ne le regardait pas avec pitié. Elle était simplement là.
Après six mois, le vieil homme est décédé. Viktor ne lui a jamais rendu visite.
Lorsqu’on l’appela chez l’avocat, il s’attendait à apprendre quelque chose sur l’héritage. Cependant, dans le testament, il ne trouva pas son nom. Tout ce que le père avait accumulé au cours de sa vie – un million de roubles – fut laissé à la même infirmière.
L’avocat remit à Viktor un papier sur lequel était écrit :
« Je voulais passer paisiblement les dernières années de ma vie. Mais tu m’as trahi. J’ai laissé cet argent à celui qui était avec moi lorsque je souffrais. À celui qui a fait preuve de sollicitude et d’humanité. Adieu. »
Viktor relut ces mots à plusieurs reprises. Ce n’est qu’alors qu’il comprit qu’il avait perdu bien plus qu’un héritage. Il avait perdu la personne la plus proche de lui. Mais il était déjà trop tard.
