Le cheikh renvoyait sans cesse ses infirmières, jusqu’au jour où une jeune femme lui dit la vérité
— J’ai dit : sortez d’ici !
Une fois de plus, le cheikh venait de chasser une infirmière de sa chambre.
Depuis plusieurs mois, cette situation était devenue presque quotidienne dans tout l’hôpital. Les infirmières se succédaient les unes après les autres. Certaines ne supportaient pas son caractère difficile, d’autres demandaient à être transférées dans un autre service, et quelques-unes partaient dès leur première garde.
Le cheikh était gravement malade et avait besoin de soins constants, mais il se comportait comme si tout le monde autour de lui lui devait quelque chose. Il parlait grossièrement aux médecins, jetait des documents par terre et pouvait appuyer plusieurs fois de suite sur le bouton d’appel avant d’annoncer qu’il n’avait finalement plus besoin d’aide.
Si une infirmière apportait ses médicaments avec une minute de retard, il faisait un scandale. Si tout était fait à l’heure, il trouvait malgré tout une raison de se plaindre.
Plus personne ne croyait que cet homme pouvait changer.
Après un nouveau conflit, la porte de la chambre se referma et le cheikh resta seul. Le chef de service savait parfaitement qu’il ne serait pas facile de trouver une nouvelle infirmière.
Le jour même, le poste fut proposé à une jeune femme prénommée Sara.
On la prévint immédiatement :
— Le patient est particulièrement difficile. Ces derniers mois, personne n’a réussi à rester longtemps auprès de lui.
Sara écouta le médecin en silence.
Elle comprenait parfaitement ce qui l’attendait, mais elle ne pouvait pas refuser. Quelques mois plus tôt, son père avait perdu son emploi. La famille n’arrivait plus à rembourser son prêt et la banque avait déjà engagé une procédure pour saisir leur maison.
Ce travail était donc très important pour Sara.
Le lendemain matin, elle inspira profondément et entra dans la chambre.
Le cheikh n’attendit même pas qu’elle s’approche.
— Qui êtes-vous ? Sortez de ma chambre !
Sara referma calmement la porte, posa son dossier sur la petite table et commença à consulter le dossier médical comme si elle n’avait pas entendu ses paroles.
Son comportement surprit le cheikh.
D’habitude, dès son premier cri, les infirmières devenaient nerveuses, tentaient de se justifier ou quittaient immédiatement la chambre. Cette jeune femme, elle, continuait simplement son travail avec calme.
— Dans une demi-heure, vous serez partie, comme toutes les autres.
Sara leva les yeux.
— Nous verrons.
Le cheikh eut un sourire moqueur. Il était persuadé qu’elle finirait bientôt par craquer elle aussi.
Durant toute la première journée, il tenta de lui faire perdre patience.
Il demandait de l’eau, puis lorsqu’elle lui apportait un verre, il disait qu’il n’en voulait plus. Il lui ordonnait d’ouvrir la fenêtre, puis quelques minutes plus tard de la refermer. À plusieurs reprises, il fit volontairement tomber des objets par terre et attendit que Sara s’énerve.
Mais la jeune femme accomplissait chaque fois son travail avec le même calme.
À la fin de la journée, cela l’irritait encore davantage.
Le lendemain, tout recommença. Puis le jour suivant.
Après quelques jours, le cheikh réalisa soudain que, pour la première fois, il n’arrivait pas à faire perdre son sang-froid à quelqu’un.
Le quatrième matin, Sara apporta les médicaments, les posa sur la table et demanda calmement :
— Puis-je vous poser une question ?
Le cheikh fronça les sourcils.
— Allez-y.
— Voulez-vous vraiment guérir ?
Il fut surpris.
— Bien sûr.
— Alors pourquoi repoussez-vous chaque jour les personnes dont vous avez besoin pour traverser votre traitement ?
Le silence tomba dans la chambre.
Sara ne l’accusait pas et ne cherchait pas à lui faire la morale.
Elle poursuivit :
— J’ai lu votre dossier médical. Il est écrit ici qu’autrefois, vous étiez toujours entouré de nombreuses personnes. Mais aujourd’hui, presque personne de votre famille ne vient vous voir. Ni vos fils, ni vos proches, ni vos amis. Il ne reste plus que le personnel de l’hôpital.
Le cheikh ne répondit rien.
— Vous repoussez même ceux qui essaient de vous aider, dit calmement Sara. Peut-être pensez-vous que les gens ne s’intéressent à vous que pour votre argent. Mais parfois, quelqu’un s’en va non pas à cause de l’argent, mais simplement parce qu’il ne veut plus supporter un manque de respect permanent.
Pour la première fois, le cheikh ne trouva rien à répondre.
Sara se retourna et quitta la chambre.
Toute la journée, il resta silencieux à regarder par la fenêtre.
Les paroles de Sara ne le quittaient pas.
Le lendemain matin, lorsque Sara entra avec les médicaments, il n’éleva pas la voix pour la première fois.
Il demanda simplement à voix basse :
— Tu penses vraiment que le problème vient de moi ?
Sara répondit avec sincérité :
— Si plus de vingt infirmières sont parties en quelques mois, peut-être que le problème ne venait pas de ces vingt infirmières.
Le cheikh resta longtemps silencieux.
Finalement, il murmura :
— De toute ma vie, personne n’a jamais osé me dire cela en face.
Après cette conversation, son comportement commença peu à peu à changer.
Pas immédiatement.
Il lui arrivait encore de perdre son calme, mais désormais, il s’en rendait compte et présentait lui-même ses excuses. Les infirmières cessèrent de demander leur transfert, et les médecins remarquèrent que le patient était devenu plus calme et répondait enfin mieux au traitement.
Après quelques semaines, son état de santé s’améliora.
Avant sa sortie de l’hôpital, le cheikh demanda à Sara de venir le voir.
Elle pensa qu’il voulait simplement lui dire au revoir.
Mais au lieu de cela, il lui tendit un dossier.
À l’intérieur se trouvaient des documents de la banque.
Sara les examina attentivement, puis releva les yeux avec surprise.
Elle découvrit que le cheikh avait aidé sa famille à rembourser la dette à cause de laquelle elle risquait de perdre sa maison.
— Pourquoi avez-vous fait cela ? demanda Sara.
Pour la première fois, le cheikh sourit sincèrement.
— Parce que tu as été la première personne à m’aider à voir non seulement ma maladie, mais aussi qui j’étais réellement.
Sara ne répondit rien.
— Si tu avais eu peur et si tu étais partie comme les autres, poursuivit-il, je serais peut-être resté jusqu’à la fin de ma vie un homme qui possède tout, sauf des personnes qui l’aiment vraiment à ses côtés.
Cette rencontre les changea tous les deux.
Sara réussit à sauver la maison de sa famille, et le cheikh comprit, pour la première fois depuis de nombreuses années, une chose simple :
l’argent peut faire venir les gens, mais seuls le respect et la bonté peuvent leur donner envie de rester.
